パズルゲームで勝つ人の「先読み力」-- 何手先まで見るか

「何手先まで読めるか」が、パズルゲームの強さを分けるひとつの指標になる。

ぷよぷよテトリス（ぷよテト）やTetrisをプレイしていて、「気づいたら詰んでいた」という経験はないだろうか。盤面の上のほうまでブロックが積み上がって、もう手の打ちようがない状態。あの瞬間、実は数手前に分岐点があったことが多い。

パズルゲームの先読み力は、将棋やチェスの先読みと根本的に同じ考え方でできている。「今この手を打ったら、次にどういう盤面になるか」を頭の中でシミュレーションする力。将棋のプロ棋士は何十手先まで読むと言われているけれど、パズルゲームではそこまで深く読む必要はない。まず1手先、次に2手先と段階的に読みの深さを増やしていくのが現実的なアプローチだ。

先読み力とは -- 「今の操作」の先にある盤面を想像する力

パズルゲームと将棋/チェスの共通点 -- 先読みの深さが実力

パズルゲームと将棋/チェスには共通する要素がある。どちらも「現在の状態」から「次の状態」への変化を予測し、最善の手を選ぶゲームだということ。

将棋では「3手の読み」という基本がある。自分の一手、相手の応手、それに対する自分の対応。この3手を読めるだけで初心者から一歩抜け出せる。パズルゲームも同じで、「今このピースをここに置いたら、次に来るピースはこう処理できるか？」と考えるだけで、盤面の見え方がまったく変わる。

ぷよぷよでは、ネクスト（次に降ってくるぷよの組み合わせ）とネクネク（その次のぷよ）が画面に表示されている。この情報を活用できるかどうかが、初心者と中級者の最大の違いのひとつだ。テトリスにも同様にネクスト表示があって、多くの対戦ルールでは5〜6個先まで見えるようになっている。

1手先 → 2手先 → 3手先と読みの深さを段階的に増やす

先読みを始めるのに特別な才能は要らない。最初は1手先だけでいい。

「今落ちてきているピースをどこに置くか」を決めるとき、置いた後の盤面の形を頭の中でイメージしてから操作する。これだけのことだけど、意識しないでやっている人とそうでない人の差は大きい。

1手先が安定して読めるようになったら、ネクストまで含めて2手先を考え始める。「今のピースをここに置いて、次のピースをあそこに置けば、ラインが消える」という具合に。ぷよぷよなら「この組ぷよをここに置いて、次の組ぷよでこの色を繋げれば連鎖が伸びる」と考える。

3手先まで読めるようになると、かなり安定したプレイができるようになってくる。ただ、いきなり3手先を目指す必要はない。1手先を安定して読めるだけでも、「なんとなく置いている」状態からは大きく前進している。

先読み力を鍛える方法

「次のピース/ぷよが見えている」状態で操作を考える習慣

先読み力を上げるために、まずやってみてほしいのが「ネクストを見る習慣づけ」。

テトリスでもぷよぷよでも、初心者のうちは今落ちてきているピースの処理に集中しすぎて、ネクスト表示に目がいかないことが多い。「とにかく目の前のピースをどこかに置かないと」という焦りがあるから、無理もない。

練習としておすすめなのが、ピースを操作する前にネクスト表示を1秒だけ見るという単純なルール。たった1秒でいい。その1秒で「次は何が来るか」を確認してから、今のピースの置き場所を決める。最初はこの1秒が長く感じるかもしれないけれど、慣れてくると自然に視線がネクストに向くようになる。

ぷよぷよでは「ネクストを見て組む」ことを「ネクスト確認」と呼ぶプレイヤーが多い。上級者の対戦を観戦してみると、ほぼ全員がネクスト表示に頻繁に視線を送っていることがわかると思う。

低速で考えながら操作する → 徐々に速度を上げるアプローチ

先読みの練習をするときは、速度を意識的に落とすのが効果的。

テトリスの場合、Jstris（ブラウザで遊べるテトリス練習サイト）やTETR.IO（同じくブラウザベースのテトリス対戦プラットフォーム）のSprint（40ライン消去タイムアタック）モードで、タイムを気にせずゆっくりプレイしてみよう。1ピースごとに「このピースをここに置いたら、次のピースはどこに置けるか」を考えてから操作する。

ぷよぷよなら、1人用の「とことんぷよぷよ」モードで落下速度を遅めに設定して、毎回ネクストを確認してから操作する練習がいい。

速度を落として考える練習は退屈に感じるかもしれない。でも、この段階を飛ばして速度だけ上げても、「速いけど何も考えずに置いている」状態になってしまう。先読みの思考プロセスを低速で定着させてから、徐々にスピードを上げていくのが遠回りに見えて一番の近道だ。